Le conseil d’administration du GBIF a approuvé la nomination de M. Joe Miller en tant que prochain secrétaire exécutif du réseau. Le Dr. Miller a passé la majeure partie de sa carrière à l’herbier national australien après avoir obtenu son doctorat à l’Université du Wisconsin-Madison. Il rejoint le GBIF après cinq ans à la Fondation états-unienne des sciences Naturelles (NSF).

« Le Dr. Joe Miller rejoint le GBIF à un moment crucial de notre programme », a déclaré Tanya Abrahamse, PDG fondatrice de l'Institut sud-africain de la biodiversité (SANBI) et présidente actuelle du conseil d'administration du GBIF. « Le GBIF est maintenant considéré comme un acteur de premier plan dans le domaine de la bioinformatique. Un organe censé coordonner avec diverses entités nationales et internationales, la création d'une plate-forme unificatrice pour une utilisation plus efficace des données de la biodiversité. »

«Nos investissements dans la mise en place d'une architecture solide, dans la mise en relation de scientifiques et d’équipes techniques, et dans le rassemblement des pays pour qu'ils s'engagent dans cette initiative importante ont porté leurs fruits», a déclaré Mme Abrahamse. «Nous entrons bien équipés dans la prochaine phase du GBIF.»

«Avec plus d'un milliard d'enregistrements d'occurrence et des milliers de partenaires, le GBIF a démontré sa capacité à agréger de données sur la biodiversité», a déclaré le Dr. Miller. «Je suis ravi de travailler avec des partenaires internationaux pour mener le GBIF vers la prochaine ère d'intégration de données, afin de rendre les données ouvertes plus nombreuses, de meilleure qualité et accessibles aux chercheurs et aux décideurs.»

En tant que chercheur, le Dr. Miller a étudié l'évolution, la biogéographie et la systématique de la flore australienne, avec un intérêt particulier pour le genre végétal Acacia. Au cours des trois dernières années, il a dirigé les efforts de la NSF en matière de diplomatie scientifique internationale en biologie.

Les recherches actuelles du Dr. Miller portent sur la phylogénétique spatiale, intégrant des données d’occurrence d’espèces accessibles via le GBIF avec des phylogénies décrivant les relations évolutives entre les organismes. Cette recherche fournit des données quantifiables et comparables sur la diversité et l'endémisme avec des applications directes à la planification de la conservation. « Pour les chercheurs, les données issues du GBIF constituent le fondement de la recherche biogéographique actuelle », a-t-il déclaré, « cela permet des études riches et complètes qui n'étaient auparavant pas possibles».

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